por UNICEF

UNICEF aplaude hoy la condena de la Corte Penal Internacional contra Thomas Lubanga por los crímenes de guerra en los que se reclutaba a niños para su movimiento armado en la República Democrática del Congo (RDC).

Como resultado de la decisión histórica de hoy, Lubanga es el primer jefe militar que se enfrenta a la justicia internacional por la utilización de niños como armas de guerra. ”Esta es una victoria fundamental para la protección de los niños en los conflictos”, dijo AnthonyLake, Director Ejecutivo de UNICEF. ”La condena de Thomas Lubanga por parte de la Corte Penal Internacional envía un mensaje claro a todos los grupos armados que esclavizan y maltratan a los niños: la impunidad no será tolerada.”

Thomas Lubanga Dyilo, ex presidente de las Unión de Patriotas Congoleños, fue declarado culpable de reclutar y alistar a niños menores de 15 años y utilizarlos como participantes activos en el conflicto de la República Democrática del Congo en 2002 y 2003. Miles de niños, algunos de tan solo siete años, fueron reclutados y utilizados como combatientes, así como porteadores, cocineros y esclavos sexuales, por parte de todos los bandos en conflicto.

Lubanga, 2003 (AP Photo/Karel Prinsloo)

UNICEF incide en que el reclutamiento y la utilización de niños en conflictos es un crimen de guerra. A menudo son los niños más vulnerables los que sufren explotación -los huérfanos, y niños que han sido separados de sus familias y comunidades a causa de la violencia-. UNICEF ha pedido en repetidas ocasiones el enjuiciamiento de quienes cometeneste delito.

“La explotación de niños por parte de grupos armados va más allá de violar sus derechos,les roba su infancia”, dijo Lake. ”A UNICEF le alienta que el Fiscal de la CPI, Luis Moreno-Ocampo, haya hecho hincapié en la situación de los niños reclutados y utilizados por fuerzas o grupos armados en su enjuiciamiento exitoso”.

Decenas de miles de niños siguen siendo víctimas de estas graves violaciones en al menos 15 conflictos armados en todo el mundo. UNICEF mantendrá sus esfuerzos en el trabajo para rescatar a estos niños y rehabilitarlos.

El Fondo de Naciones Unidas para la Infancia viene trabajando intensamente en varios países, entre ellos la República Democrática del Congo, para ayudar a los niños atrapados en conflictos a través de programas de educación y capacitación técnica en las comunidades, y especialmente apoyando a mujeres y niñas. Desde 2005, al menos 35.000 niños han sido liberados o escaparon de las fuerzas armadas o grupos armados en la RDC y han recibido el apoyo de UNICEF y sus aliados para lograr reintegrarse en sus comunidades y familias.

Save the Children y Unicef

• Un año después de la crisis post electoral, un total de 1.121 mujeres, niños y niñas han sido víctimas de violaciones en Costa de Marfil, donde un niño sufre una violación cada 36 horas.

Desde el principio de la crisis post electoral en Costa de Marfil en noviembre de 2010, se han registrado al menos 1.121 casos de serias violaciones de derechos humanos cometidas en contra de mujeres, niños y niñas, de acuerdo con el informe publicado por Save the Children, Unicef y organizaciones locales que trabajan en protección infantil.

El informe, “Vulnerabilidades, violencia y serias violaciones de los derechos de la infancia. Informe sobre el impacto de la crisis post electoral en la protección de la infancia en Costa de Marfil”, recoge todos los casos de violaciones de derechos registradas entre noviembre de 2010 y septiembre de 2011. Entre estas se incluyen seis casos distintos de serias violaciones de los derechos de la infancia entre las que se incluyen mutilaciones, reclutamiento o uso de niños por parte de grupos armados, ataques a escuelas u hospitales, violaciones sexuales, secuestros o bloqueo de la ayuda humanitaria a los niños y niñas.

Entre los 1.121 casos reportados, 643 fueron cometidos en contra de los niños y las niñas, incluidos 182 casos de violaciones sexuales. En Costa de Marfil, un niño sufre una violación cada 36 horas.

Algunos de los datos subrayados por el informe:

* Dos tercios del total de víctimas infantiles fueron niñas y el 60% de ellas menores de 15 años.
* 213 casos de violencia sexual (el 55% del total de casos de violación seria de los derechos de la infancia)
* 45 casos de niños relacionados con grupos armados (el 11,5% de los casos más serios y el 7% del total de casos registrados)
* 79 casos de niños y niñas mutilados o heridos (10,5 % de los casos más serios y 6,5% del total de violaciones cometidas)
* 41 casos de muertes infantiles por disparos, granadas, etc (el 20,5% de los casos más serios y el 12,5% de todas las violaciones reportadas)
* 10 casos de secuestros (el 50% de los casos fueron niñas y el 50% menores de 10 años)

Culpables impunes

El informe subraya un incremento significativo en el número de violaciones registradas entre los meses de marzo y abril de este año, en el pico de la crisis y en las regiones más afectadas por los enfrentamientos. La mayoría de los crímenes pasaron impunes con apenas 52 casos procesados, a pesar de que se conocía la identidad de los autores para más de la mitad de los casos.

“El sufrimiento de los niños y niñas en la crisis de Costa de Marfil ha sido ignorado hasta ahora. Muchos todavía tienen miedo de denunciar a los culpables de estos crímenes y aquellos que deciden dar el paso deben contar con todo nuestro apoyo. Vamos a continuar apoyando a las víctimas y siguiendo muy de cerca a las instituciones responsables de la salvaguarda de los derechos de los niños y niñas marfileños”, declara Xavier Simon, director de Save the Children en Costa de Marfil.

“Los niños y las niñas son las principales víctimas del conflicto que ha afectado a Costa de Marfil y el informe permite por primera vez tener una idea clara del número de niños y niñas afectados directamente”, añade Hervé Ludovic, representante de Unicef en Costa de Marfil. “Desafortunadamente, dado que la mayoría de las violaciones no se registran, el elevado número de casos nos lleva a creer que esto solo representa la punta del iceberg”.

La presencia de organizaciones locales contraparte trabajando en la protección de la infancia nos ha ayudado a dar apoyo a más de tres cuartas partes de las víctimas. Sin embargo, la falta de medios ha conllevado a que muchas mujeres y niños no hayan recibido ningún tipo de ayuda después de haber sido víctimas de estas atrocidades al tiempo que el cese de estas violaciones sigue sin producirse.

En su huida de Somalia, caminan durante 2, 3 o más semanas hasta conseguir entrar en Kenia. Los que lo consiguen, llegan en unas condiciones difíciles o extremas hasta la localidad de Liboi, ya en Kenia. La población de esta aldea y un centro médico les prestan ayuda. UNICEF suministra a este centro médico suplementos alimentarios y alimentación terapéutica.

Desde Liboi hasta Dadaab aún quedan unos 70 kilómetros en los que las condiciones de seguridad son imprevisibles, de hecho se han registrado incidentes con víctimas mortales. La Organización Mundial de Migraciones y UNICEF trasladan a refugiados siempre que las autoridades kenianas permiten el acceso a la carretera. Hasta ahora se ha conseguido trasladar en estos camiones a 20.000 personas hasta Dadaab, a pesar de que el servicio se interrumpe algunos días, atendiendo a las indicaciones de las autoridades y de Naciones Unidas. Durante la última semana no se ha podido realizar este servicio durante 3 días.

Para quienes siguen a pie, el camino es duro. UNICEF ha habilitado depósitos de agua en las proximidades de la carretera para que los refugiados tengan agua en sus últimos kilómetros. Una vez en Dadaab tienen refugio, comida, agua y servicios médicos.

El gran objetivo de las agencias de Naciones Unidas es lograr extender la ayuda humanitaria de forma masiva, no solo hasta Liboi, sino hasta Somalia, donde millones de personas están atrapadas en la hambruna. Hasta el momento, UNICEF trabaja en Somalia a través de una red local de ONG con las siguientes acciones:

• Distribución de vales de comida y transferencia de dinero en efectivo para 15.000 familias.

• Suministros a 800 centros de nutrición (500 de ellos en el Sur, la zona mas castigada por la hambruna). La cobertura va en aumento, con el objetivo de llegar a los niños de 200.000 familias al mes durante los próximos seis meses.

• Acceso a agua y saneamiento para 1,8 millones de personas en los centros de atención terapéutica ambulatoria.
• Se esperan lluvias por debajo de lo habitual, después de una prolongada sequía. UNICEF trabaja en planes de contingencia para minimizar las consecuencias en las ya pobres cosechas.

Aden vive ahora con su familia en los campamentos de Dadaab.

Manos Unidas

8 de septiembre, Día Internacional de la Alfabetización

Daniel Gebremedhin

Daniel Gebremedhin dice tener doce años, aunque, probablemente, tenga algunos más, cartorce o quince. Nació en alguna pequeña aldea rural del Tigray, al norte de Etiopía, donde la pobreza extrema le impidió recibir tratamiento para hacer frente a una enfermedad que le afectó a los ojos y, en poco tiempo, le dejó completamente ciego. Tenía solo cinco años y ante él un futuro envuelto en tinieblas. Huérfano de padre y madre y sin hermanos o parientes cercanos, Daniel estaba destinado a mendigar por las calles para conseguir un sustento, como tantos y tantos ciegos en Etiopía.

Pero la realidad de Daniel es, hoy en día, una muy diferente. Daniel vive en Wukro, una ciudad del Tigray cercana a la frontera con Eritrea, acogido en el Programa de Huérfanos del padre Ángel Olaran. A pesar de su ceguera, es uno de los alumnos más brillantes de la escuela pública en la que estudia 5º grado. Cada tarde, a las cinco, se presenta erguido, guiándose con su bastón, en el patio de la misión de St. Mary. Bajo el brazo sostiene un montón de papeles blancos, encuadernados rústicamente. Es la hora del estudio. Apoyado en una pared, Daniel pasa incansable la yema de los dedos por las hojas en blanco. Y mueve los labios sin cesar. Estudia y estudia, y sus compañeros respetan su soledad. Nunca falta un brazo que, tras el estudio, le acompañe a casa.

Daniel sabe que todavía le quedan muchos cursos para terminar la escolarización. Deberá pasar en 10º grado un examen nacional con el que se decidirá si es apto para estudiar el bachillerato o si, por el contrario, tendrá que abandonar la escuela. Pero, por ahora, todo indica que su esfuerzo diario y sus calificaciones de 10/10 en todas las asignaturas le permitirán alcanzar su sueño: ser abogado, y no descarta ser médico general, aunque eso “le costará mucho”. Por ahora, recibe apoyo constante de sus profesores y el aliento de todos los que le rodean. El futuro, mientras no llegue el ordenador que tanto anhela, lo tiene en las yemas de los dedos. Él, y todos los que le conocen bien, saben que puede hacerlo…

El analfabetismo en el mundo

• En el mundo hay unos 776 millones de adultos analfabetos.
• Las dos terceras partes de estas personas son mujeres.
• Más de 72 millones de niños no van al colegio. De ellos, 32 millones viven en la región de África Subsahariana.

A pesar de que la alfabetización es un derecho humano esencial para el desarrollo, en el mundo hay todavía unos 776 millones de adultos que no son capaces de leer o escribir. A ello, hay que sumar otros muchos millones de personas cuyos escasos conocimientos les impiden comprender los documentos escritos: son los analfabetos funcionales. Desgraciadamente, y como en otros muchos órdenes de la vida, las mujeres son las más perjudicadas en este sentido. Según la UNESCO, las dos terceras partes de los analfabetos adultos que hay en el mundo, son mujeres.

A pesar de que el desarrollo y la erradicación de la pobreza están estrechamente relacionados con el nivel de educación de la población, y que el cumplimento de los ocho Objetivos de Desarrollo del Milenio depende en gran medida de este factor, la tendencia actual indica que, dentro de cinco años, cuando se alcance la fecha fijada por 189 naciones del mundo para que se alcancen las metas de desarrollo del Milenio, más de 700 millones de personas seguirán siendo incapaces de algo tan básico como
leer y escribir.

Pero también hay otros casos como el de Daniel que dejan abierta una puerta a la esperanza.